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Place Navone est située dans la Rome antique,
c’était le stade de Domiziano (long
275 mètres, large 106, 30.000 spectateurs), qui
fut bâti par l’empereur Domiziano dans le
'85 d.C. et dans le III siècle fut restauré
par Alessandro Severo. Le stade était richement
décoré avec statues, une desquelles est
celle de Pasquino (peut-être une copie d’un
group hellénistique parchemin qu’on pense
soit le représentant Menelao qui soutient le
corps de Patroclo), aujourd’hui dans la même
place à côté de Place Navone.
Puisque c’était un stade et pas un cirque,
il n’y avait pas de carceres (les grilles desquelles
sortaient les chevaux de course) ni l’épine
(le mur mitoyen où les chevaux couraient autour)
comme par exemple le Cirque Massimo, mais c’était
tout libre et utilisé pour les compétitions
des athlètes. L'obélisque qui aujourd’hui
se trouve au centre de la place, ne se trouvait pas
là, mais il vient du cirque Massenzio, qui se
trouvait dans la Rue Appia. En effet, la place a été
bâtie en style monumental pour volonté
de Pape Innocenzo X, de la famille Pamphili.
Au début le nom de la place était "en
agone", avec référence aux combats
navals (agones) qui se déroulaient dans la place
et pour lesquels la place était spécialement
inondée: il s’agitait de simulations de
combats combattues qui appelaient beaucoup de public,
et le souvenir est toujours aussi dans les noms des
rues qui conduisent à la place (par exemple,
la Corsia Agonale entre la place et Corso Rinascimento).
Pendant le temps le nom a été objet de
déformation populaire, avant in agone, après
nagone jusqu’à navona, claire assonance
avec les grands "bateaux" utilisées
pour ces spectacles.
Entre 1810 et 1839 dans la place il y avait la course
au jockey, ou plutôt courses de chevaux montés
(qui n’avaient pas de parenté avec les courses
très fameuses des barbes de Rue du Corso).
Place Navone est l’orgueil de la Rome baroque,
avec éléments architectoniques et sculpturaux
de maîtres comme Gian Lorenzo Bernini (la Fontaine
des Quatre Fleuves centre de la place, qui représente
le Danubio, le Gange, le Nilo et le Rio de la Plata,
ou bien les quatre angles de la Terre), Francesco Borromini
et Girolamo Rainaldi (Sant'Agnese en Agone, devant la
fontaine de Bernini) et Pietro da Cortona (auteur des
fresques de la galerie de Palais Pamphili).
La place devait célébrer l’importance
de la famille des Pamphili (une sorte de compétition
avec les Barberini et les Farnese) et Innocenzo X voulait
qu’il y avait le palais homonyme et que la place
était ornée avec œuvres très
valeureuses. Pour la réorganisation de la zone
on dut faire la démolition de quelques ilôts,
pendant que l’adjudication des commandes fut combattue
par les principaux architectes du temps, un rôle
très important pour la décision des artistes
fut joué par Donna Olimpia Maidalchini (influent
et désinvolte belle-soeur du Pape), à
laquelle on dit, par exemple, que Bernini avait donné
un modèle réduit en argent de son projet
de la fontaine, mais selon les autres elle eut choisi
Borromini pour remplacer Rainaldi dans le complètement
de l’église qui rappelle le martyre que
la Sainte aurait subi dans cette partie de la place.
La légende sur la rivalité entre Bernini
et Borromini suggère que Bernini eut voulu donner
des protections particulières à deux des
quatre states des fleuves contre l'œuvre de l’adversaire:
au Nilo un bandeau sur la tête pour ne pas voir
la façade de l’Eglise et au Rio de la Plata
une main tendue pour se protéger de l’imminent
écroulement. En réalité, la croyance
est sans fondement, puisque la fontaine fut réalisée
avant de l’église et le Nilo a la tête
bendée parce qu’on ne connaissait encore
les sources. C’est vrai que sur la façade
de l’église, la statue de Sant'Agnese a
une posture qui ouvre à beaucoup d’interprétations,
entre lesquelles celle que la fameuse main sur la poitrine,
avec l’expression du visage, est un signe de trouble
pour la fontaine.
La sculpture di Fontaine des Quatre Fleuves se compose
d’une base formé par une grande vasque elliptique,
surmontée par un grand group de marbre, où
sur le sommet il y a un obélisque égyptien
("Obelisco Agonale") d’époque
romaine, trouvé en 1647 dans le cirque de Massenzio
sur la Rue Appia.
Les statues qui composent la fontaine ont une dimension
plus grande de celle réelle. Les nus représentent
les allégories des quatre fleuves principaux
de la Terre (Nilo, Gange, Danubio et Rio della Plata),
un pour chaque continent connus, et dans l’œuvre
ils sont des géants en marbre appuyés
au récif en travertin.
Les arbres et les plantes qui émergent par l’eau
et qui se trouvent entre les rochers paraissent plus
grands. Les créatures animaux et végétaux,
nées par une nature bonne et utile, appartiennent
à races et lignées grandes et puissantes.
Le spectateur, autour de la fontaine, peut découvrir
des formes nouvelles ou particulières que avant
étaient cachées ou couvertes par la masse
rocheuse. Avec cette fontaine Bernini veut provoquer
merveille en ce qui la regarde, en composant un petit
univers en mouvement à imitation de l’espace
de la réalité naturelle.
Il s’agit d’un paysage dans lequel l’élément
pictural tend à prévaloir, avec le récif,
avec l’anfractuosité de quoi sort un animal
sauvage ou sur lequel il y a une plante grimpant. Dans
cette œuvre Bernini obtient et vit des sensations
atmosphériques: en effet un vent impétueux
frappe la plante du palmier, où le feuillage
heurte le rocher, déplace la crinière
du cheval et siffle parmi les anfractuosités
du rocher.
Quand le travail est terminé, Bernini voulut
donner couleur aux rochers, au palmier, aux pivoines,
pour les faire paraître d’or. Ainsi, à
l’illusionnisme de l’ensemble, on ajoute une
composante de couleur encore plus accentuée.
Les auteurs et les poètes contemporains exprimèrent
leur stupeur pour une fontaine exceptionnelle, en soulignant
l’expression du capricieux et de l’exotique
en quelques parties que la sculpture donne à
ce qui l’observe. Bernini, plus que dans les autres
fontaine, valorise l’eau comme l’élément
essentiel de la sculpture.
Le dessin des quatre colosses nus qui sont des allégories
des fleuves, remontent à l’antique. Les
géants de Bernini se bougent en gestes pleins
de vie et avec un irrésistible exubérance
expressive. L’invention du capricieux prévaut
sur l’antique. Donc, le Danubio indique les armes
des Pamphili et le Nilo se couvre le visage avec un
drap, en se rapportant à l’obscurité
de ses sources, inconnues jusqu’à la fin
du XIX siècle. Le sculpteur cherche un étude
plus attentif aux mouvements et aux expressions que
l’artiste change.
Dans le projet de la fontaine, Bernini voulut connaître
et considérer la signification de la symbolique
contenue au centre de l’obélisque égyptien.
Pour comprendre les inscriptions sur les quatre façades,
il eut la collaboration de Athanasius Kircher, un jésuite,
humaniste cultivé, qui était à
Rome dans ces ans; Athanasius Kircher eut influencé
le sculpteur avec ses théories néoplatoniciennes
et ses références au savoir égyptien
et chaldéen, à la kabbale hébraïque,
et à des autres sphères culturelles liées
par l’origine commune gnostique-sapiental: nous
voyons tous ces éléments en forme symbolique
dans la fontaine, qui forme une continuation des symboliques
sur la stèle. Kircher, comme les autres humanistes
avant lui, croyait à une continuation de savoir
qui provenait par l’ancien Egypte et la tradition
mosaïque, passant pour la culture grec-persan pour
arriver à la chrétienté des origines.
Dans la fontaine on peut trouver quatre noyaux thématiques
principaux:
La tétrade (nombreux consécutifs additionnés
de 1 à 4), symbole numérique de matrice
platonique et pythagoricien-néoplatonicien, difficile
à comprendre, est lié à la perfection
de la création divine; il est représenté
par la forme pyramidale de la stèle, la pyramide
étant une des représentations de la tétrade.
La polarité dichotomique. Forme spéculative
d’origine gnostique et manichéenne, se déroule
dans la fontaine par couples de contraires, qui font
penser au couple originaire bien/mal. Les deux couplets
plus évidents sont:
Lumière/Obscurité: principal noyau de
l’œuvre, est lié à la forme
de l’obélisque, qui renvoie à un
rayon de lumière, placé dans une façon
opposée à l’obscurité qui
est représenté par la caverne sous la
stèle. Cette ligne de pensée vient en
particulier par l’émanationisme de Plotino
et par Cusano.
Pleine/Sèche: dialectique présente dans
la traduction mosaïque (épisode biblique
des vaches maigres et des vaches grosses) et égyptienne.
Le lion de la fontaine qui touche l’eau avec la
langue, modelé sur les statues de Moptha, le
dieu lion, présents dans les temps égyptiens
avec la fonction de "nilomètre", symbolise
l'alternance abondance/famine due à la cyclique
des crues du Nilo. La famine, la destruction, est représentée
par l’hippopotame, remplacé par la fontaine,
avec un stratagème linguistique, du cheval (hippopotame=cheval
du fleuve), symbole de Tifone, le vent aride qui détruit
les récoltes.
L'œuf de Zoroastro. Schème cosmologique
de forme ellipsoïdal, qui représente l’action
dans la cosmogonie des principes contraires lumière/ombre.
La plante de la fontaine calque la morphologie de l’œuf:
de ça il reprend la marche ellipsoïdal et
la collocation du soleil/obélisque, au centre.
Les nombreux symboles liés à la dichotomie
lumière/ombre reportent à l’œuf
de Zoroastro.
La colombe. Au même temps symbole du Saint Esprit
et emblème du pape Innocenzo X Pamphilij, qui
avait commandé la fontaine, veut souligner comme
le sommet du savoir renfermé dans la fontaine,
venant de l’Egypt hermétique et de la Persie
zoroastrien, est la révélation chrétienne,
en continuité avec les autres formes de gnose.
Sur la fontaine il y a sept animaux, aussi la petite
colombe et les dauphins dans l’emblème des
Pamphili. Pour les trouver il faut aller autour de la
fontaine et on voit: un cheval, un serpent de terre
(dans la partie plus haute à côté
de l’obélisque), un serpent de mer, un dauphin
(qui est aussi un aven pour l’eau), un crocodile,
un lion et un dragon. Les plantes paraissent réelles.
Place Navone a deux autres fontaines: la Fontaine du
Moro dans la zone au nord de la place, et la Fontaine
du Nettuno (au début fontaine des Calderari),
située au sud.
La Fontaine du Moro doit son nom à la représentation
d’un éthiopien qui combat avec un dauphin,
images sculptées sur le dessin de Bernini en
1654 d.C. par Giovanni Antonio Mari et qui fut demandé
par la belle-soeur de Innocenzo X, Olimpia Maidalchini
pour compléter le bassin de Giacomo della Porta,
fait posé dans la place par le Pape Gregorio
XIII déjà en 1576.
La pluspart du trousseau sculptural, à partir
des tritons e des pasques qui ornent le bassin, sont
des copies des originaux aujourd’hui posées
dans quelques fontaines du jardin de Villa Borghese.
En particulier le group des masques fut sculpté
par Giacomo de la Porta pour la Fontaine dans Piazza
del Popolo et pas seulement dans le 1823 le Valadier
les a posés dans la Fontaine du Moro.
La Fontaine du Nettuno déjà Fontaine des
Calderari, ne doit pas être confondue avec la
Fontaine du Nettuno de Giuseppe Valadier dans Place
du Popolo. Celle dans Place Navona fut bâtie dans
le 1576 par les dessin de Giacomo de la Porta, auteur
du bassin de la Fontaine du Moro, posée à
l’extrémité de la place.
Elle a pris son nom après l’adjonction de
deux groupes sculpturaux, "Les Noirs dieux et chevaux
marins" de Gregorio Zappalà et "Nettuno
combat avec une pieuvre" de Antonio de la Bitta,
arrivée à la fin de l’800 et voulue
pour créer une consonance stylistique avec les
autres deux fontaines présentes dans Place Navona.
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